第十二计：顺手牵羊原文、译文与故事

微隙在所必乘，微利在所必得。少阴，少阳。

少阴：阴之初始，比喻敌人的小漏洞。少阳：阳之初始，比喻我方的小胜利。

敌人出现小的漏洞也必须乘机利用。再微小的利益，也要力争获得。变敌人的小漏洞为我方的小胜利。

顺手牵羊一词原指在路上乘便牵走人家的羊。通俗他说，就是瞅准对方的空子，顺势“捞一把”的意思。比喻在实现主要目的过程中，伺机取利，得到意外的收获。古人对顺手牵羊之计十分重视。《草庐经略-游兵》中说：“伺敌之隙，乘间取利。”《登坛必究-叙战》中说：“见利宜疾，未利则止。取利乘时，间不容息，先之一刻则大过，后之一刻则失时也。”《鬼谷子-谋篇》中说：“察其天地，伺其空隙。”《李卫公问对-卷中》说：“伺隙捣虚”。上述兵法中虽未出现顺手牵羊的字样，但却是对顺手牵羊之计的最好说明。恩格斯曾引黑格尔的话说，恶在历史上有着独特的作用，譬如贪欲和权欲就是推动社会不断发展的动力。从这个意义上讲，贪是人类生活的根本追求。人类贪熟食，于是学会了用火；人类贪安逸，于是盖起了高楼大厦；人类贪便利，于是有了汽车飞机。贪的方式五花八门，顺手牵羊是其中之一种。顺手牵羊可以说是人类贪之本性的自然流露。实施此计的关键在于“顺手”，即来去顺路，取之顺手，赢之顺时，得之顺便。如果在不顺手的情况下强行取利，不仅徒劳无功，而且会影响原有的主要目的的实现。羊是一种温顺的动物，只要稍稍牵它一下，它就会随你而来。但是，并不是见“羊”（意外的小利）就牵。首先要观察它是不是诱饵，敌人常常会留下饵食诱你上钩。其次要明确：小利终归是小利，不能代替自己的主要目的。只有在不影响主要目的实现的前提下，才能顺手去取意外之利。否则因小失大，拣了芝麻丢了西瓜。

唐朝中期，各镇节度史都拥有军事、经济大权，根本不把朝廷放在眼里。蔡州节度使的儿子吴元济在父死之后，起兵叛乱。唐宪宗派大将李塑(“塑”字的“土”部换“心”部，同“诉”字。因电脑子库里没有此字，下用“诉”字代替)担任唐州节度使，剿灭吴元济。李诉到任，放风麻痹吴元济。散布说，我是个懦弱无能的人。朝廷派我来，只是为了安顿地方秩序。至于攻打吴元济，与我无干。吴元济观察了李诉的动静，见他毫无进攻之意，也就不把李诉放在心上了。其实李诉一直在思考攻打吴元济老巢蔡州的策略。他趁机擒获了吴元济手下的大将李佑，对他优礼有加，感动了李佑。李佑告诉李诉，吴元济的主力部队都部署在洄曲一带，防止官军进攻，而防守蔡州城的不过是些老弱残兵。蔡州是吴元济最大的空隙，如果出奇制胜，应该迅速直捣蔡州，活捉吴元济。李诉在一个雪天的傍晚，率领精兵抄小路，神奇地直抵蔡州城边，趁守城士兵呼呼大睡时，爬上城墙，杀了守兵，打开城门，部队静悄悄涌进了城。筹吴元济从睡梦中惊醒，发现宅第已被围困，负隅顽抗，终于被捉。李诉将吴元济装进囚车，押往长安。驻扎在洄曲的董重质见大势已去，也向李诉投降。